Primul simulator de zbor pe care l-am jucat pe PC a fost F29 Rataliator. Acest joc foarte distractiv ºi simplu m-a pris în acele vremuri atât de mult, cã zburam ºi trãgeam în duºmani ore în ºir. Urmaºul sãu, TFX a devenit apoi, pe meritate, o legendã. Doar cu trecerea timpului am priceput ce mã „prinse” de fapt la jocul acela: simplitatea de manevrare. Arma se manevra foarte uºor doar din mouse, ceea ce era pentru acele vremuri nu prea des întâlnit. Dar sã nu devenim melancolici… Când a apãrut demo-ul Heroes of the Pacific, aveam informaþii ferme de la producãtori cã e vorba de un nou simulator fidel al perioadei celui de-al doilea rãzboi mondial. Toate confirmau acest lucru. Autorii se mândreau cu originalitatea lor, si promiteau cã jocul va putea fi jucat chiar de oricine. În plus, imaginile publicate indicau o graficã pentru care nu i-ar fi fost ruºine nimãnui. Ei, dar cum stau lucrurile de fapt? Avem în faþã un alt simulator doar pentru o anume clientelã sau e vorba de o arcadã slãbuþã, gen Secret Weapons Over Normandy?

Adevãrul e întotdeauna undeva la mijloc. Da, ºi în acest caz adevãrul e undeva la mijloc. Cu siguranþã nu avem în faþã nici un simulator de zbor, pe care ar trebui sã îl învãþãm în vre-o sãptãmânã sau mai bine (cum a fost nevoie de exemplu în cazul lui Falcon). E vorba mai degrabã de avioane în stil arcade, care au ceva numai al lor. Avantajele principale sunt simplitatea ºi acþiunea uºor de realizat. Nici un fel de misiune contra timp, în care 90% din timp zburaþi cãtre þel, dupã care daþi drumul bombei ºi misiunea e terminatã. Aici decolaþi frumuºel ºi în paradisul norilor apar deja ºi luptele aeriene. Totul se desfãºoarã în atmosfera fascinantã a Oceanului Pacific, în care cerul ºi apa se joacã în toate culorile. Modelele avioanelor ºi a tehnicii aviatice dimprejur sunt realizate foarte reuºit din punct de vedere grafic ºi nu trebuie sã închideþi ochii de groazã.:) Chiar dimpotrivã, atmosfera e realizatã în aºa fel, cã vã ia rãsuflarea. Aproape cã e greu de crezut cã în atmosfera aceea minunatã au putut avea loc atâtea rãzboaie sângeroase ºi au cãzut atâtea unitãþi marine ºi aeriene.
Eroul din rai Alegerea misiunilor din demo se face în aºa fel, încât jucãtorul sã poatã gusta câte puþin din cele mai bune momente ale jocului. În Pearl Harbour e vorba despre supravieþuire ºi speranþã, care trebuie sã le rãmânã americanilor cu orice preþ. Faceþi ocoluri prin împrejurimi ºi vã strãduiþi sã doborâþi fiecare bombardier japonez care ar îndrãzni sã se apropie de port. Chiar dacã reuºiþi sã apãraþi aeroportul ºi rafinãria, navele de rãzboi nu vor reuºi sã scape. Wake Island va trebui apãratã din faþa armatei þãrii soarelui rãsare. Numai aºa va fi posibilã evacuarea amiralului cu ajutorul portavionului. Ultima misiune admisã va fi o adevãratã delicatesã a luptei aviatice. Ceea ce pânã acum puteaþi sã citiþi doar în cãrþi, se va desfãºura chiar pe monitoarele voastre iar voi veþi fi eroi principali. Sute de avioane vor defila deasupra flotilei, pe care o conduce cu mândriei port avionul. Imediat ce vor ataca avioanele duºmane, display-ul va fi de nerecunoscut. Unii se vor da de ceasul morþii sã apere unitãþile marine, alþii pe de altã parte vor încerca sã le distrugã. La toate astea se mai adaugã ºi împuºcãturile navelor ameninþate, care încearcã din rãsputeri sã va ajute cum pot. Nu ºtiþi dacã ar fi mai bine sã distrugeþi bombardierele ºi abia dupã aceea sã vã ocupaþi ºi de avioanele lor de urmãrire, sau invers. În final, veþi avea posibilitatea sã luaþi conducerea asupra propriei formaþii de avioane de urmãrire. A fost de apreciat ºi faptul cã manevrarea rãmâne cât se poate de simplã ºi intuitivã. Conducerea formaþiei e simplificatã la patru nivele de bazã (attack my target, fire at will, defend ºi form up), ºi totul merge ca pe roate.

FOC! Heros of the Pacific a fost considerat un joc arcade, în principal pentru datoritã manevrãrii foarte uºoare a unitãþilor. Nu existã aici nici un fel de manete, frâne sau butoane pentru controlul traficului. De toate acestea se ocupã calculatorul, vouã vã rãmâne sã þintiþi cât mai exact. Manevrarea zborului se face fie cu ajutorul tastaturii, fie cu mouse-ul. Ceea ce trebuie sã controlaþi singurei e viteza avionului ºi unghiul din care priviþi. În afarã de asta, avioanele au o cantitate nelimitatã de combustibil ºi muniþie. Exploziile din jurul vostru doar vã schimbã direcþia, dar nu vã fac sã explodaþi. Singurul lucru care vã îngrãdeºte a perioada cât mai puteþi zbura dacã vã ia foc avionul. Chiar dacã avionul poate fi manevrat perfect cu ajutorul mouse-ului, nu trebuie sã vã bateþi capul cu îndreptarea avionului. Setarea e automatã, o face calculatorul singur.
Profesionist sau amator? Înaintea fiecãrei misiuni, jucãtorul are posibilitatea sã aleagã între modul arcade sau real al conducerii. În practicã, cele douã moduri nu prea se deosebesc. În alegeri mai dificile pot apãrea însã diferenþe vizibile între avioane. ªi feedbackul e un pic mai încet. Alegerea manualã a avionului poate da mult mai multã bãtaie de cap decât în modul arcade. Oricât de mult m-aº fi strãduit, alte diferenþe nu am mai gãsit. Aºa cã nu-i nici un motiv pentru care sã vã temeþi cã nu o sã gãsiþi soluþia ca sã nu vã prãbuºiþi. Zburatul e simplu ºi, aº putea spune nu numai simplu dar ºi distractiv. Asta dacã sunteþi în cãutarea unui joc cu tematicã de zbor, în care vreþi sã vã distraþi repede ºi uºor. Pentru cei ce vor ceva mai dificil, nu prea e.

Opþiuni În joc veþi întâlni placate inspirate din acele timpuri. Fiecare posibilitate oferitã are câte o imagine desenatã de mânã, amintind de propaganda din timpul rãzboiului. În jocul complet (care va apãrea la începutul lui septembrie) veþi gãsi o colecþie impresionantã de avioane de luptã. În afarã de cele americane ºi japoneze vor fi prezente ºi avioane nemþeºti, britanice ºi ruseºti. Înainte de fiecare misiune vã veþi putea alege unul dintre ele, din nefericire în varianta demo nu puteþi sã le ºi echipaþi cu ce vreþi. Cu toate astea, aveþi la dispoziþie un numãr impresionant de avioane, fiecare în parte în câteva versiuni. În meniu vor fi afiºate caracteristicile avioanelor (muniþie, vitezã, rezistenþã), reprezentate cu ajutorul steluþelor.
În formaþie În afarã de cele trei misiuni demo-ul oferã ºi o hartã multiplayer în stilul dog fight. Se joacã pe puncte în câteva echipe ºi e posibil ºi jocul împotriva calculatorului. În versiunea finalã vor fi în afara acestor deathmatches ºi câteva alte moduri de joc. Deocamdatã însã nu se ºtie prea multe despre aceste moduri. Vom vedea… Heroes of the Pacific atrage prin simplitatea manevrelor ºi atmosfera neobiºnuitã. Dog-fighterele aviatice pur ºi simplu nu au nici un cusur. Din pãcate însã, cine aºteaptã de la avionaºe mai mult, va trebui sã caute altceva. Cei care însã cautã un joculeþ uºurel, cu tematica zborului, a nimerit chiar unde trebuia. Mai ales dacã þinem cont ºi de grafica reuºitã ºi muzica potrivitã. Deocamdatã jocul aratã destul de interesant ºi ar putea chiar sã aibã succes. Enjoy it!